资深外交官谈英语学习八个误区

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　　李承文，中国翻译协会专家会员，中国驻新西兰大使馆前外交官，曾就职于外交部国际问题研究所、中国驻奥克兰总领馆等。

　　日前，李承文做客宁波大学园区图书馆“明州大讲堂”，做了一个题为《英语学习方法漫谈》的讲座，给大家分析了国人在英语学习中普遍存在的几个误区，并就如何走出误区提出了自己的建议。

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学英语八个误区 忽视写作排第一

　　“20天轻松说一口流利的英语，40天甩开字幕，看懂英文大片。”这样的广告折射出了国人学习英语过程中一种急切心态。任何语言的学习，都需要靠正确的学习方法和日积月累的努力。首先不要急功近利，其次要有信心，普通人只要找到正确的学习方法，并持之以恒就能熟练运用英语。

　　我觉得，国人在英语学习中存在八个误区：

　　第一个误区是“我的英语水平不错，能看会写，就是口语不行”。这是学英语最大误区之一，而且是我最常听到的错误观点。什么叫英文好？我认为标准应该是写作。也就是说，对一种语言掌握能力高低的标志一定是写作能力的好坏，但是写作是中国人学英语最大的弱点。好多人说起来是口语不行，而你为什么知道口语不行？你说了一半就说不下去，或者你根本开不了口，你就认为你的口语不行，这是很正常的。但是你写呢？你认为写下来就完成了，实际上你写得不对，只不过没有人当众批评，也没有人阻止你，于是你就一直写下去，你不知道你写得不对。大家都意识到自己的口语不行，却意识不到自己写作能力不行。殊不知，英文写作能力才是中国人最大的弱项。

　　第二个误区是挑肥拣瘦。如今，学工科的就学科技英语，搞外贸的就学外贸英语或商务英语。但从语言学的规律来讲，这样分类是不利于英语学习的。对一种语言来说，任何文字都不多余，你如果认为有些词有用，有些词没用，然后挑三拣四去学，结果就会产生两个明显的弊端：第一个就是会把所谓的无用的单词库无限放大；第二，这样做不利于记忆。记忆的诀窍是什么？首先你要感兴趣，如果你从内心排斥它，你肯定是记不住的。这个道理大家都知道，比如你亲朋好友的电话号码记得住，其他人的你记不住，为什么？因为你不关心。

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　　第三个误区是语法情结。中国人学外语，过于重视语法，实际上语法不是法则，它只是一种约定俗成。目前国内的英语教学往往把语法从语境中剥离出来教，效果很不好。尽管在教学中也有相应的课文，文章的量不够，学生了解得不够，所以效果就没有。

　　第四个误区是缺乏系统和深入的阅读。阅读非常重要。好多人学了十年英语，甚至更长时间，却很少读英文的报刊杂志，很少读或者没有读英文原著，这种情况非常普遍。

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　　第五个误区是按照中文的语序来表达。这也是国人学英语的一个常见毛病。大家都知道中文和英文的表达方式肯定有区别，但是到了具体要说和写的时候，很多人就本能地按照中文的语序来表达。比如新闻发布会的时候，主讲人讲完了以后，主持人会说下面请大家提问，他怎么说的？你们看中央电视台，就会注意到，他会说“Now we are  ready to take questions”，就是“请大家提问”；而按我们中文的表达方式，有的人就会说“Please take questions”，这样说也没错，但是地道的英语是前一种表达。

　　第六个误区是望文生义，甚至把中文的某些套话直接翻译成英文。实际上两国语言的不同，不仅仅体现在单词的意思上，还有好多文化、表达方式和民俗习惯等方面的差异在里面，所以无法一一去对应。例如，我在新加坡的时候看到街头广告：Looking for a maid？其意思是：需要女佣吗？要是我们中国人就会说“Need a maid”，但实际上英语表达不是这样说，就是用“looking for a  maid”。

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　　第七个误区是Too Heavy。这是外国人对中国式英语的常有的评价。什么叫Too Heavy？这里是啰嗦、冗长、拖泥带水的意思。比如，我在北京经常坐地铁，快到西直门的时候，广播就会说“Now  we're arriving at Xizhimen Station, Xizhimen is the transfer station for line 13.Passengers,please be prepared to get off.....”（现在我们即将抵达西直门站，在西直门站可以换乘13号线。乘客们，请准备好下车……）特别长，我都记不住。可是你到了英国、澳大利亚或者新加坡，人家地铁报站就特别简短，车开了以后它就报下一站的名字，报两次，比如：next station Jurong East、Jurong East。（下一站，Jurong东站，Jurong东站）。

　　第八个误区就是中文功底及文化修养的欠缺。对于这一点，可能很多人觉得不是那么切题，但这确实是我们在英语学习和应用中一个很大的问题。例如，我曾见过，有个博士生把辛亥革命推翻了帝制，翻译成推翻了帝国主义。简单来说，帝制与帝国主义英文都可以是imperialism。但大家知道，我国的封建帝制和帝国主义完全是两个意思，前者是封建帝国的制度，帝位代代相传的世袭制度；后者，通常是指西方列强国家对落后国家的侵略。

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　　完整阅读是走出误区的最佳途径

　　国人学习英语有那么多的误区，我们应该怎样学英语呢？我的中心观点就是一个，就是要深入阅读和写作。可惜，现在我们的英语教学常常变成了知识点教学，变成了各种考试题型的教学，这是英语教学的弊端。我们必须认识到，知识点是零散、琐碎的，没有大量的阅读和写作练习，就不能将它们消化吸收。将过多的精力放在知识点的学习上，无异于盲人摸象。

　　台湾的齐邦媛教授，是很有名的语言学家，也是文学家、翻译家。她今年已经92岁了，这是我最佩服的学者。她曾经说过：“要达到任何语言的深处，必须经由完整的阅读，不能只阅读零星的选文。”但是我们多数人读的恰恰是零星的选文，英语专业的人都是这样，很少有人读整本书。齐教授在台湾大学教的不是英文专业，她教的是中文系和历史系的学生，她要求他们怎么读？一年级上学期起码读两到三本英语原著，下学期得三到四本。当时她的学生也说：这怎么可能呢？但是她就贯彻了。结果这些人到了美国留学以后，他们是没有任何障碍的。

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　学任何东西都有一个循序渐进的过程，我当然不建议小学生、初中生就读原著，那是不可能的。那么有一个什么方法呢？记得我上大学的时候，外语教学研究出版社出版了好多世界名著的简写本。它可以把几十万字的东西浓缩到一两万字。这样的书你读了十来本以后，你就对英语语感有点感觉了。这时候，你再读一些比较薄的真正的原著，或者阅读一些以英语为母语的国家的英文报刊杂志，每天花半小时浏览，这样能继续增强你的语感，增加词汇量，会有很大的收获。

　　在以上基础上，再多看一些原著。大家不要以为世界名著或者经典作品就都特别难，其实像海明威的好多小说如《老人与海》等，难度并不大。海明威这个人是提倡简明的，他写作据说是站着写，为什么呢？他就是逼着自己把文字写得很简练，他的小说里没有废话，而且很少用形容词，都是用干净利落的语言。大家如果有兴趣，我建议可以看看《老人与海》，把这本书看完了以后，大家对英文的兴趣肯定会增强，不会像以前那般苦恼。阅读时苦恼与否，跟一个人的兴趣很有关系，你喜欢名人传记就读传记，你喜欢体育就读体育，你喜欢小说就读小说。